Alors que l’Ontario a annoncé cette semaine qu’elle sera la première province canadienne à autoriser la circulation de voitures autonomes sur ses routes dès 2016, le fabricant automobile Tesla Motors révèle aujourd’hui que sa nouvelle mise à jour (version 7.0) permet aux Model S vendues depuis octobre 2014 de bénéficier du pilote automatique.

Ces berlines peuvent désormais se conduire automatiquement, adapter leur vitesse, changer de voie au besoin, se stationner en parallèle, et prévenir tout accident pouvant être causé par la distraction de son conducteur. Une fois mise à jour, la voiture propose même un détecteur de place de stationnement.

Maintenant, à quoi ressemble l’expérience de conduire une voiture que vous ne pilotez pas? Le jour où vous serez à bord d’un tel véhicule, voici ce dont vous aurez l’air :

S’il peut paraître incroyable de simplement installer une mise à jour pour bénéficier d’une fonction qui semble sortir tout droit du film Demolition Man, soulignons que tout le nécessaire était déjà intégré dans les récentes Model S pourvue de la conduite assistée : jeu de caméras, radar, capteurs ultrasoniques et GPS. Les ingénieurs de Tesla ont passé la dernière année à tester et améliorer le logiciel en question, faisant en sorte qu’il soit possible de faire évoluer leur produit sans intervention mécanique.

La nouvelle fonction s’apparente davantage à une évolution du «cruise control».

Bien que Tesla présente la fonction comme étant un pilote automatique, il est important de souligner que la voiture n’est toujours pas 100% autonome. La Model S n’est pas en mesure d’effectuer de véritables virages (un changement de route) ni d’interpréter les feux de circulation (elle détecte plutôt les véhicules avoisinants). La nouvelle fonction s’apparente davantage à une évolution du cruise control, soit le comportement d’une voiture dont le régulateur de vitesse est activé.