Au lendemain d’un samedi soir bien arrosé, Sarah Maguire découvre à son réveil que son iPhone semble avoir disparu. Même histoire pour sa colocataire. Auraient-elles oublié les téléphones au bar ou dans le taxi en rentrant chez elles?

«Nous avons regardé de quoi avait l’air la rue sur Google Maps, et ce n’était pas un quartier louche», raconte la jeune femme. «Ce n’était pas à Compton. C’était à West Covina.»

La jeune femme de 26 ans décide alors d’utiliser la fonction Localiser mon iPhone sur son ordinateur afin de connaître la position géographique de l’appareil perdu. Elle apprend alors que son téléphone se trouve à West Covina, à environ 50 km à l’est de son appartement de West Hollywood.

Lorsque les deux femmes communiquent avec le service de police afin de les aviser du vol de leurs téléphones, elles obtiennent une réponse plutôt surprenante : on les invite à se rendre à West Covina par leurs propres moyens afin de récupérer les appareils, et à composer le 911 si elles se sentent menacées.

Après avoir hésité pendant des heures, le duo décide de se rendre elles-mêmes sur les lieux.

«Nous avons regardé de quoi avait l’air la rue sur Google Maps, et ce n’était pas un quartier louche», raconte Maguire au New York Times. «Ce n’était pas à Compton¹. C’était à West Covina.»

Les femmes ont par la suite confronté le voleur, et après une négociation persistante, ce dernier leur a remis les deux iPhone.

«Lorsque j’ai raconté à ma mère ce que j’ai fait, elle m’a traité de folle», ajoute Maguire.

Le commandant Andrew Smith, porte-parole de la police de Los Angeles, est préoccupé par toute cette histoire. «Ce n’est qu’un téléphone – ça ne vaut pas la peine de risquer sa vie pour ça», déclare-t-il. «Laissez les policiers faire leur travail. Nous avons du renfort, des armes, une radio, des vestes pare-balles – tout cet équipement qui n’est pas à la disposition des civils.»

«C’est un phénomène nouveau», explique George Gascón, procureur du district de San Francisco et ancien chef de police. «Ça donne la possibilité à des gens de se faire justice eux-mêmes, et ils peuvent se plonger dans la tourmente s’ils vont à un endroit où ils ne devraient pas aller.»

Bien que la fonction Localiser mon iPhone s’est avéré utile pour Maguire, il n’est pas difficile pour les voleurs de contourner sa diffusion en éteignant complètement l’appareil ou en l’empêchant de se connecter à Internet.

Si votre téléphone est volé, nous vous invitons à le désactiver immédiatement auprès de votre fournisseur de services et à vous déconnecter de tous vos comptes importants (et pourquoi ne pas changer vos mots de passe par la même occasion).

1. Compton est une municipalité en banlieue de Los Angeles avec un taux de criminalité excessivement élevé.