Le Clicks Communicator vu au CES en janvier marque le grand retour du clavier physique dans un monde dominé par les vastes écrans tactiles.
Le marché des téléphones intelligents accueille un nouveau projet très particulier. Des passionnés de l’ancienne marque Blackberry préparent le lancement du Clicks Communicator.
L’équipe de Clicks a présenté ce concept original pendant le grand salon de l’électronique de Las Vegas au début du mois de janvier. Elle n’avait alors que de simples prototypes à montrer aux journalistes. Le projet suscite néanmoins beaucoup de curiosité chez les amateurs de technologie rétro.
L’entreprise vient tout juste de publier une mise à jour majeure sur son calendrier de lancement. Un long courriel envoyé aux abonnés au mois d’avril détaille les prochaines grandes étapes de ce projet ambitieux.
L’équipe de conception promet d’abord de dévoiler le logiciel interne au mois de mai. Les concepteurs montreront l’interface de l’appareil et expliqueront leurs décisions ergonomiques. Le public découvrira la façon dont le système d’exploitation Android interagit avec le clavier mécanique.
Juin marquera ensuite un tournant crucial pour cette jeune entreprise. Les créateurs présenteront les tout premiers prototypes pleinement fonctionnels. Ils respecteront ainsi leur promesse initiale annoncée pour le deuxième trimestre de l’année.
La phase de développement la plus complexe débutera pour de bon au troisième trimestre. Le téléphone devra subir des tests rigoureux et obtenir toutes les certifications nécessaires auprès des autorités gouvernementales. Cette étape de validation retarde souvent la sortie des nouveaux produits pour les petites entreprises technologiques.
Clicks demandera aussi aux acheteurs de confirmer la configuration exacte de leur commande à ce moment. Les clients choisiront la couleur de l’appareil et la disposition spécifique des touches de leur propre clavier. L’entreprise invitera les futurs propriétaires à sélectionner leurs étuis de protection, avec le choix de certaines couleurs rares en édition limitée.
La phase de production finale et les livraisons s’amorceront au quatrième trimestre de l’année. Les clients avec une réservation officielle recevront leur appareil avant la fin de l’année.
Le Clicks Communicator ne possède pas de caractéristiques techniques très poussées et se classe dans la catégorie des téléphones intelligents de milieu de gamme. Le fabricant fixe son prix de détail 500 $US. L’appareil offre une intégration très spéciale avec le lanceur d’applications alternatif Niagara Launcher. Ce logiciel simplifie beaucoup la navigation quotidienne sur l’écran d’accueil.
L’entreprise cible une clientèle précise avec cet appareil atypique et propose un simple outil de messagerie, ou comme accessoire secondaire, plutôt qu’un ordinateur de poche. L’utilisateur laisse son gros téléphone principal de côté pour prendre le Clicks Communicator. Il tape ses messages texte confortablement et limite ses nombreuses distractions numériques.
L’appareil permet une déconnexion partielle des réseaux sociaux. Le téléphone possède tout de même un espace prévu pour une carte SIM. Il peut donc servir de téléphone principal pour les personnes moins attachées à la technologie de pointe.
Le marché a toutefois beaucoup changé depuis la disparition du BlackBerry. Le Clicks Communicator convaincra-t-il les consommateurs de revenir à ce modèle?