La ville néerlandaise de Bodegraven a amorcé cette semaine la mise à l’essai de témoins lumineux situés au sol en marge d’un carrefour et synchronisés à des feux de circulation. L’objectif? Attirer l’attention des piétons obsédés par l’écran de leur appareil mobile au point de traverser l’intersection sans même vérifier qu’ils ont la priorité de passage.

«Nous ne sommes peut-être pas en mesure de renverser ce phénomène, mais nous souhaitons au moins prévenir les problèmes.»

«Les gens sont de plus en plus distraits par leur téléphone lors de leurs déplacements», a déclaré Kees Oskam, conseiller municipal de Bodegraven. «Les réseaux sociaux, les jeux, WhatsApp et la musique sont des sources de distractions majeures qui nuisent à l’attention de la circulation. Comme gouvernement, nous ne sommes peut-être pas en mesure de renverser ce phénomène, mais nous souhaitons au moins prévenir les problèmes.»

Le système, nommé +Lichtlijn, est composé d’une bande lumineuse dont la couleur varie en fonction de celle projetée par le feu de circulation avec lequel elle est jumelée. Il a été développé par l’entreprise HIG Traffic Systems, qui souhaite devenir le fournisseur d’autres municipalités intéressées par le produit. Le projet pilote actuellement en vigueur se déroule à une intersection située non loin de trois écoles.

«L’utilisation des smartphones par les piétons et les cyclistes est un problème majeur», assure Mark Hofman, porte-parole de HIG Traffic Systems. «Les trams de La Haye [ville où siège le gouvernement néerlandais] doivent régulièrement effectuer des arrêts d’urgence parce que quelqu’un regardait son téléphone plutôt que de porter attention à la route.»

Mais pour la Veilig Verkeer Nederland, l’association civile néerlandaise consacrée à la sécurité routière, ce nouveau système n’est pas la solution. «Ce que vous faites est d’encourager un comportement indésirable», a déclaré un porte-parole. «Les gens devront toujours regarder autour d’eux pour vérifier que les voitures sont réellement arrêtées au feu rouge.»

Selon l’Agence France-Presse, l’utilisation du téléphone par des jeunes est impliquée dans un accident sur cinq aux Pays-Bas.