À l’approche du 30e anniversaire de Final Fantasy VII, le légendaire Tetsuya Nomura lève le voile sur l’un des secrets les mieux gardés du développement. Dans une récente publication sur le compte officiel de la saga, le directeur artistique et character designer dévoile que le système de combat original devait être bien plus proche de celui des remakes modernes que de la version au tour par tour finalement livrée en 1997.
Un concept révolutionnaire avorté par les limitations techniques
Partageant une maquette conceptuelle inédite, montrant un dragon survolant Midgar et un personnage armé nommé « Johnny the Needle », Nomura a confirmé la vision initiale de l’équipe. « Le combat dans Final Fantasy VII ne devait pas se dérouler sur des champs de bataille fixes, mais tandis que l’on se déplaçait dans l’environnement tridimensionnel de la ville », explique-t-il.
Cette approche, qui préfigurait l’action dynamique des épisodes Remake et Rebirth, n’a finalement pas pu être concrétisée à l’époque, faute de ressources techniques suffisantes sur PlayStation. Nomura y voit aujourd’hui une forme de revanche : « Cette forme de combat s’est concrétisée dans la franchise des remakes […] où nous matérialisons des éléments techniquement impossibles à l’époque. »
De « Johnny the Needle » à Reno : la genèse d’un personnage culte
L’art conceptuel révèle également l’origine méconnue d’un personnage iconique. Le mystérieux « Johnny the Needle », armé d’un pistolet, possédait des éléments qui ont « plus tard été incorporés à Reno », l’un des membres des Turks. Une anecdote qui ravit les fans et illustre le processus créatif de réutilisation et d’affinement typique du développement de jeux.
Une boucle qui se boucle, 30 ans après
Cette révélation intervient à un moment charnière. Alors que Final Fantasy VII Rebirth vient d’arriver sur Nintendo Switch 2 avec un portage salué, et que la communauté attend avec ferveur Final Fantasy VII Remake Part 3, Nomura trace un pont émouvant entre la vision initiale et sa réalisation moderne.
Le directeur lance un message aux joueurs : « J’adorerais que vous continuiez à profiter de ce grand projet. » Tout porte à croire que la troisième partie, dont le développement suit son cours, pourrait sortir en 2027, pile pour célébrer les trois décennies du chef-d’œuvre original. Une manière parfaite de boucler la boucle, en donnant enfin vie, trente ans après, aux rêves techniques les plus fous de l’équipe originelle.
