Les premiers essais du Steam Controller de Valve Systems sont à peine publiés que déjà, les insatisfaits se font entendre.
Valve annonce pour le mois prochain la sortie de son nouveau contrôleur Steam. Son prix de détail de 149$ suscite déjà de très fortes réactions. La communauté des joueurs sur PC est divisée face à ce produit lancé onze ans après la sortie du premier modèle.
L’architecture de l’appareil s’inspire beaucoup de la console portable Steam Deck. Le contrôleur intègre des leviers de commande symétriques et un vrai pavé directionnel classique. Deux petits pavés tactiles se trouvent juste sous les leviers principaux. Ces surfaces lisses imitent avec précision les mouvements d’une souris d’ordinateur. L’appareil s’adresse principalement aux personnes qui jouent depuis leur canapé de salon.
La principale controverse autour du produit concerne son logiciel très strict. L’accessoire fonctionne de manière exclusive avec l’écosystème de Steam. Valve refuse de fournir une compatibilité avec les standards habituels de l’industrie, comme le protocole XInput. Le contrôleur ne marche donc pas du tout avec les jeux de Xbox Game Pass sur Windows. Le contrôleur refuse aussi de se connecter aux consoles de jeu.
Les internautes critiquent avec justesse cette dépendance technologique majeure pour un périphérique vendu à un prix aussi élevé. Les joueurs veulent une liberté totale d’utilisation pour ce montant.
Le rapport entre le prix et la qualité fâche également de très nombreux acheteurs. Les premiers testeurs ont soulevé quelques défauts de conception. Les boutons d’action s’enfoncent avec une sensation un peu trop molle sous les doigts. Le nouveau pavé directionnel émet un déclic excessif. Plusieurs joueurs jugent les pavés tactiles trop petits et trop carrés pour une utilisation vraiment optimale. Certains testeurs effleurent les capteurs par erreur avec la paume de leurs mains. L’absence d’une prise audio ajoute à la grogne générale.
Le contrôleur a quand même de solides attributs pour ses acheteurs cibles. La qualité de fabrication dépasse de loin celle de la version de 2015. Les plastiques texturés utilisés offrent une excellente prise en main et évitent les glissements accidentels. Le confort rappelle beaucoup les manettes de la Xbox. Le gyroscope intégré apporte une précision exceptionnelle pour la visée virtuelle dans les jeux de tir. Les leviers de commande utilisent une technologie magnétique moderne pour éviter les problèmes d’usure. Le système prévient les fameuses dérives de mouvement.
L’appareil se répare aussi très facilement en cas de bris.
Ce contrôleur est un produit de niche avant tout, donc. Il ne s’adresse pas aux joueurs hautement compétitifs et cible les amateurs d’une expérience de jeu sur divan. Les passionnés attendent la sortie de la future Steam Machine. Les pénuries de mémoire informatique retardent toutefois son lancement. Valve va sans doute s’ajuster en fonction de la réception publique de son contrôleur avant de lancer ses autres produits.
