Je me souviens encore de mon achat de Mario Tennis sur Nintendo 64. J’étais dans un défunt FutureShop, incertain de mon choix. Puis, ce fut une révélation. Des dizaines et des dizaines d’heures à frapper des balles avec mes personnages préférés à travers une expérience aussi frappante qu’un smash. Depuis, à l’exception de Mario Tennis sur Game Boy Color, la franchise m’a plutôt laissé de glace. Malgré tout, je me croisais les doigts que Mario Tennis Fever puisse me redonner le plaisir que j’ai eu il y a de cela bien trop d’années.
- Disponible sur: Nintendo Switch 2
- Prix: 99,99$ + txs
Un mode Aventure laissant sur notre faim
L’offre solo de Mario Tennis Fever promettait. En fait, l’accent du marketing a gravité autour du mode Aventure, dans lequel Mario et compagnie se transforment en bébés suite à une malédiction. Rejoignant l’Académie de tennis afin de retrouver leur tonus et éradiquer le mal les ayant fait rajeunir malgré eux, Mario et ses comparses devront perfectionner les rudiments de ce sport s’ils espèrent ne plus porter de couches pour le reste de leurs jours.
Aussi bien vous le dire d’emblée: la prémisse du mode Aventure est sympathique, mais inintéressante. Certes, jamais on n’a joué à un Mario Tennis pour une quelconque histoire, mais ce mode aurait à tout le moins pu s’appuyer sur un scénario plus logique et intrigant. À la place, on se retrouve face à une histoire envers laquelle on ne porte aucun intérêt et qui est surtout alimentée par des personnages qu’on adore depuis plus de 40 ans.
Autrement, le mode Aventure ressemble davantage à un didacticiel approfondi qu’à un mode mêlant le tennis et le jeu de rôle comme à l’époque de la Game Boy Color. En fait, ce mode vous initiera aux coups de base ainsi qu’aux techniques plus avancées afin de désarçonner vos adversaires. Vous gagnerez de l’expérience à mesure que vous compléterez des leçons et gagnerez des matchs. Une fois le passage obligé de l’académie terminé, vous irez affronter d’autres personnages dans divers environnements jusqu’à affronter l’ennemi final et reprendre votre forme normale.
Certes, les éléments de jeux de rôle comme les points d’expérience sont de retour, mais ils sont légers et automatisés. Ainsi, vous ne pourrez améliorer vous-même les caractéristiques de votre personnage puisque le jeu le fera automatiquement lorsque vous grimperez de niveau. Qui plus est, on ne sent jamais qu’on joue au mode Aventure pour devenir un grand champion de tennis. Camelot s’est contenté d’automatiser les éléments de jeu de rôle tout en offrant des leçons à travers des mini-jeux nous donnant parfois l’impression de jouer à un Mario Party. On est loin d’expériences aussi prenantes que Mario Tennis sur Game Boy Color ou les vieux Virtua Tennis.
À noter que le mode Aventure ne vous tiendra pas occupé très longtemps. En fait, comptez de trois à quatre heures pour le terminer. En raison de son manque de profondeur, vous n’y reviendrez malheureusement plus par la suite.
Une diversité de modes surprenante
Malgré un mode Aventure décevant, Mario Tennis Fever peut se targuer d’offrir une panoplie de modes et d’options. En fait, c’est le Mario Tennis le plus diversifié depuis fort longtemps.
Le mode Tournoi vous permet de disputer des championnats en simple ou double afin de gagner des trophées. De Champignon à Étoile, ces trophées corseront la difficulté des adversaires. À ce sujet, l’intelligence artificielle est particulièrement efficace et redoutable dès la finale de la coupe Champignon. Mon seul regret est qu’il n’y ait pas davantage de coupes à remporter, trois étant un nombre fort limité.
À l’instar de plusieurs jeux de combat, le mode Tour de défis vous demandera d’affronter toutes sortes de défis plus rocambolesques les uns que les autres. C’est un excellent mode pour perfectionner ses habiletés et découvrir l’ensemble des options du jeu. De plus, la diversité des défis est surprenante, Camelot ayant réellement pris soin d’inclure des dizaines de défis aux difficultés variables afin de nous tenir occupé un bon moment.
Mix It Up est quant à lui un mode démentiel dans lequel vous jouerez avec des règles spéciales. Par exemple, au lieu de compter des points à la façon classique du tennis, vous devrez plutôt les amasser en envoyant la balle dans des cerceaux de différentes grandeurs. Dans un autre, il vous faudra affronter des plantes piranhas crachant des balles si rapidement qu’on a l’impression qu’elles ont réellement la bouche en feu. Encore une fois, la diversité est le mot d’ordre et le plaisir qu’on en retire est indéniable.
Puis, vous avez un mode unique dans lequel vous pouvez utiliser les Joy-Con afin de mimer les mouvements de raquette. Les contrôles par détection de mouvements sont surprenants et fonctionnent à merveille. En fait, non seulement la balle suit-elle la trajectoire que l’on donne avec le mouvement de notre bras, mais le retour de force nous donne l’illusion de recevoir puis frapper la petite sphère ronde. C’est une amélioration considérable par rapport aux autres Mario Tennis, dont Mario Power Tennis et Mario Tennis Aces.
Un jeu plus stratégique qu’il n’y paraît
Pour ceux qui, comme moi, jouent aux Mario Tennis depuis des dizaines d’années, vous savez qu’on a toujours pu s’en tirer à l’aide des trois coups de base. Malgré la présence d’autres techniques, on pouvait quand même tirer son épingle du jeu en utilisant le Smash, le Lob et le Coup puissant.
Or, Mario Tennis Fever ne vous pardonnera pas si vous utilisez ces vieilles méthodes. Elles sont toujours présentes, mais cette fois, Camelot a conçu le jeu afin de nous forcer à utiliser les techniques plus avancées du tennis. C’est particulièrement vrai lorsqu’on commence à affronter les niveaux de difficulté plus élevés de l’intelligence artificielle ou bien des joueurs en ligne. Le niveau de compétition peut rapidement devenir très élevé tant en solo qu’en multijoueur, nous poussant à bien évaluer comment et quand frapper une balle se dirigeant vers nous.
J’ai également été surpris par la précision et le réalisme des contrôles. Comprenons-nous bien: Mario Tennis Fever demeure un jeu de style arcade destiné à un large public. En revanche, il y a davantage d’éléments tactiques et stratégiques à utiliser dans nos coups. Le tout est soutenu par des mouvements de personnages et raquettes impeccables nous donnant davantage l’impression d’avoir le plein contrôle sur nos personnages qu’au sein d’autres Mario Tennis.
De nouveaux coups ne débalançant pas l’expérience
À travers les années, je n’ai jamais été fan des coups spéciaux qu’on introduisait afin de renouveler la formule et happer un nouveau public. Le tennis ne se réinventant pas et Mario étant un univers fantastique, Camelot a tenté de séduire les joueurs au cours des dernières décennies à l’aide de techniques et coups spéciaux qui débalançaient complètement l’expérience.
Le studio japonais se réessaie dans Mario Tennis Fever par l’entremise des raquettes Fever et des terrains spéciaux. Ainsi, il est possible de débloquer une trentaine de raquettes Fever donnant des effets à la balle. Par exemple, la raquette de vent peut provoquer une tornade et envoyer la balle dans une direction imprévisible tandis que la raquette de feu peut brûler une partie du terrain de l’adversaire. S’il se brûle les pieds, il perdra une partie de ses points de vie, autre nouveauté du jeu. Lorsqu’un personnage perd la totalité de sa vitalité, il devient étourdi temporairement, le rendant ainsi totalement vulnérable.
Plusieurs d’entre vous doivent se dire: « Ah non, Camelot n’a rien compris et réintroduit une façon de gagner injustement des matchs ». Or, à ma grande surprise, le développeur nippon a pensé à des façons de contre-attaquer ces techniques spéciales. Terminée l’époque où on était à la merci des coups spéciaux de nos adversaires. À l’image de la majorité des coups normaux, il est possible de contre-attaquer une attaque Fever et ainsi renvoyer l’effet spécial dans la cour de l’adversaire ! Étonnamment, cela permet de pimenter les parties puisqu’aucune technique ne garantit l’obtention automatique d’un point. De plus, cela nous amène à demeurer alerte tant à l’offensive qu’à la défensive, approfondissant de facto l’expérience de jeu.
Rassurez-vous: si rien de cela ne vous intéresse, il est possible de jouer avec des options classiques. Jouer sur la glace ou sur le sable avec des effets environnementaux ainsi que des raquettes spéciales ne vous intéresse pas ? Aucun souci, vous n’avez qu’à sélectionner un terrai en gazon réel ou synthétique ainsi que des raquettes normales pour jouer en simple ou double. Qu’importe votre préférence, vous trouverez sans aucun doute des options pour personnaliser vos parties comme vous le souhaitez.
Du contenu solo, mais un jeu à considérer pour le multijoueur
Un autre élément surprenant de Mario Tennis Fever est la quantité de contenu à débloquer.
Outre la trentaine de raquettes, le jeu propose une sélection de 38 personnages. La majorité seront bloqués en début de jeu. Pour débloquer toutes les variantes de Yoshi jusqu’à Wiggler, il vous faudra terminer une série de défis répartis à travers l’ensemble des modes proposés. Cela nous encourage à explorer l’ensemble du jeu et ses options, un peu comme dans un Smash Bros. ou Kirby Air Riders.
Toutefois, je dois vous avouer que malgré cette offre et la solidité de ses mécaniques, Mario Tennis Fever n’est pas un achat à effectuer les yeux fermés si vous pensez uniquement y jouer en solo. Avant longtemps, je fus de moins en moins accroché au jeu en y jouant seul. Ce n’est pas à défaut de manquer de contenu ou de ne pas être plaisant, mais c’est simplement le genre de jeu qu’on ressort de temps en temps lorsqu’on joue seul plutôt que d’y jouer sur une longue période de temps.
Pour réellement avoir l’impression d’en avoir pour son argent, il faut définitivement considérer y jouer en multijoueur. Que ce soit en local ou en ligne, Mario Tennis Fever prend tout son sens lorsqu’on affronte d’autres joueurs. En raison de la diversité de ses modes et de classements en ligne beaucoup plus étoffés qu’au sein de Mario Tennis Aces, vous passerez de bons moments sur une plus longue période de temps en jouant en multijoueur, et ce que vous décidiez de jouer aux modes spéciaux faisant office de mini-jeux, avec des règles frivoles ou au sein de parties classiques sans aucun flafla.
Devriez-vous y jouer ?
Mario Tennis Fever est définitivement le meilleur Mario Tennis depuis de nombreuses années. Ses mécaniques sont solides et ses modes sont diversifiés de sorte que vous y trouverez assurément plus d’une option pour vous amuser. De plus, bien que ce cela aurait dû être naturel dans tous les Mario Tennis à ce jour, le simple fait de pouvoir contre-attaquer les techniques spéciales permet d’effacer la frustration générée par celle des précédents titres de la franchise.
Toutefois, sachez qu’un achat doit être davantage considéré pour y jouer à la fois en solo et en multijoueur. Seul, le plaisir s’atténuera trop rapidement à votre goût et vous verrez que le prix de 99,99$ + taxes ne sera pas justifié. Par contre, avec des amis et/ou en ligne, vous retournerez régulièrement frapper des balles simplement pour vous amuser sans vous casser la tête ou bien pour vous faire une place à travers une compétition plus relevée qu’il n’y paraît !
Points forts:
- Mécaniques précises et solides mêlant réalisme et arcade;
- Modes nombreux et diversifiés;
- Beaucoup de contenu à débloquer;
- Possibilité de contre-attaquer les coups spéciaux.
Points faibles:
- Mode Aventure court et décevant;
- Plaisir solo devenant limité trop rapidement;
- Prix de vente élevé.
Note: 15 sur 20