La lumière bleue des écrans a le dos large. On l’accuse de ruiner le sommeil et la santé mentale de milliers de gens. Pourtant, le coupable est ailleurs.
Des millions de personnes utilisent un téléphone portable, un ordinateur ou une tablette juste avant de dormir. Les utilisateurs blâment l’écran lumineux pour leurs difficultés à trouver le sommeil et leurs problèmes d’insomnie. Des chercheurs recensés par la BBC viennent de remettre cette idée en question.
L’impact de la lumière bleue des appareils électroniques s’avère beaucoup moins important que prévu sur le sommeil.
La lumière bleue naturelle régule l’horloge biologique humaine de manière très précise. Le soleil produit une quantité massive de cette lumière chaque jour. Cette forte exposition diurne signale au corps le début de la journée et inhibe le sommeil.
Des précautions inutiles?
Les écrans de téléphones ne produisent qu’une fraction minuscule de cette intensité lumineuse. Des experts ont mesuré avec un grand soin l’émission de lumière de nombreux appareils technologiques récents. Ils concluent que ces niveaux artificiels restent beaucoup trop faibles pour perturber sérieusement le rythme circadien d’un adulte normal.
La lumière des petits écrans ne bloque pas la production de mélatonine de façon claire, disent-ils, en référence à l’hormone essentielle pour faciliter l’assoupissement le soir.
Les entreprises technologiques ont pourtant créé de nombreuses solutions logicielles au fil des années. Elles proposent des filtres pour bloquer ou réduire cette fameuse lumière bleue. Ces modes nocturnes changent la couleur de l’écran vers des teintes plus chaudes, jaunes ou orange. Les consommateurs activent ces options chaque soir avec l’espoir de mieux dormir et de protéger leurs yeux.
Des cliniciens ont testé l’efficacité réelle de ces filtres colorés sur des groupes de volontaires. Les résultats de ces expériences contredisent le message de l’industrie mobile. Les personnes dorment presque le même nombre d’heures avec ou sans le filtre activé sur leur téléphone. L’impact concret sur la durée et la qualité du sommeil demeure très marginal, voire tout à fait inexistant.
Un coupable autrement plus sérieux
Les spécialistes du sommeil identifient un coupable beaucoup plus sérieux dans notre utilisation de la technologie. La stimulation cognitive garde le cerveau éveillé très tard le soir. Le défilement de contenus engageants provoque un état de stress chez le lecteur. Les multiples interactions sur les réseaux sociaux stimulent de fortes émotions. Les jeux vidéo sur téléphone demandent une très grande concentration visuelle et une implication mentale active.
Bref, le contenu consulté sur l’appareil importe bien plus que la couleur ou l’intensité de la lumière émise par les pixels.
Le cerveau reste complètement alerte et refuse le repos naturel. L’utilisateur repousse son heure de coucher volontairement pour terminer une tâche, répondre à un message ou regarder une courte vidéo de plus. Le retard du sommeil découle d’un choix conscient ou d’une habitude psychologique profonde.
Plutôt que défiler à mort les publications tirées du web, les médecins recommandent de lire un livre imprimé ou d’écouter de la musique douce. Une routine nocturne calme et paisible, loin des fortes émotions, prépare adéquatement l’organisme au repos. La consommation de caféine ou de repas très lourds en soirée possède un impact bien pire que la simple consultation d’un téléphone.
Le grand mythe de la lumière bleue perd donc de sa force dans la communauté scientifique. Les appareils électroniques ne détruisent pas le sommeil de la population par leur simple luminosité. Le comportement humain cause la vaste majorité des problèmes d’insomnie modernes liés à la technologie.
