Dans l’univers saturé des roguelites modernes, il fallait une bonne dose de créativité pour se démarquer. C’est exactement ce qu’a réussi Evil Empire avec The Rogue Prince of Persia, qui vient enfin de sortir de son accès anticipé pour débarquer sur toutes les plateformes. Après avoir fait ses preuves sur les extensions de Dead Cells, le studio français signe ici une adaptation audacieuse de la licence mythique d’Ubisoft, transformant le prince en héros de roguelite 2D sans trahir l’essence de la série.
Renaissance d’une franchise en quête d’identité
Alors que Prince of Persia: Les Sables du Temps Remake accumule les reports et redémarrages, la franchise trouve un second souffle inattendu dans les productions 2D. Après l’excellent The Lost Crown l’année dernière, voici que débarque cette proposition encore plus atypique, qui ose mélanger l’héritage du Prince avec les codes du roguelite contemporain.
Le pari était risqué : comment adapter une série connue pour ses énigmes temporelles et son exploration métroidvania aux contraintes de la génération procédurale ? Evil Empire a trouvé la réponse en se concentrant sur ce qui fait l’essence même de Prince of Persia depuis ses origines : la fluidité du mouvement et la virtuosité acrobatique.
Dès les premières minutes, The Rogue Prince of Persia affirme sa personnalité. Le héros commet une imprudence fatale au début de l’aventure, mais parvient mystérieusement à échapper à la mort. Cette résurrection miraculeuse devient le prétexte narratif parfait pour justifier les morts répétées inhérentes au genre roguelite, tout en s’inscrivant dans la tradition des manipulations temporelles de la série.
Un système de jeu qui célèbre le mouvement
L’adaptation des techniques de parkour emblématiques de la série aux contraintes 2D constitue la réussite majeure du titre. Evil Empire a parfaitement saisi l’essence acrobatique du Prince, créant un système de déplacement d’une fluidité remarquable qui encourage constamment la mobilité. Courir sur les murs, bondir entre les plateformes, escalader les surfaces verticales : chaque action s’enchaîne naturellement dans un ballet permanent.
De plus, réaliser des cascades synchronisées remplit une barre qui, une fois complète, octroie un bonus de vitesse temporaire. Cette mécanique encourage l’élégance gestuelle et transforme chaque traversée en spectacle chorégraphié.
Mais The Rogue Prince of Persia ne se contente pas d’être un simulateur d’acrobaties. Les affrontements, nombreux et variés, s’intègrent parfaitement dans ce flux de mouvement perpétuel. Le système offre une palette d’actions riche : attaques de base, combinaisons élaborées, coups puissants et surtout, la possibilité de propulser les ennemis d’un coup de pied. Cette dernière mécanique s’avère particulièrement stratégique, permettant d’envoyer les adversaires dans les pièges environnementaux sans engager de combat direct.
Structure roguelite intelligemment conçue
Contrairement aux plateformers traditionnels de la série, chaque partie génère des niveaux inédits selon une logique procédurale maîtrisée. Cette approche maintient la fraîcheur de l’expérience tout en préservant la cohérence architecturale des environnements. Les développeurs ont su éviter l’écueil de la génération aléatoire pure en créant des modèles reconnaissables qui respectent la géographie persane.
Le système de progression s’articule autour des « cendres spirituelles », récoltées via des sanctuaires disséminés dans les niveaux. Ces ressources permettent de débloquer de nouveaux équipements et améliorations qui enrichissent progressivement l’arsenal du joueur. L’astuce réside dans la possibilité de détruire ces sanctuaires pour obtenir plus d’âmes, au prix de leur utilisation future : un pari risqué.
Cette mécanique de risque/récompense se retrouve dans l’ensemble de la structure. Éviter tous les combats permet de progresser rapidement mais prive le joueur de l’expérience nécessaire aux montées de niveau. Chaque décision tactique a ses conséquences, créant une profondeur stratégique appréciable.
Évolution constante et contenu étoffé
Depuis son lancement en accès anticipé en mai 2024, The Rogue Prince of Persia a considérablement évolué. La version finale marque l’aboutissement d’un processus d’amélioration continue qui a vu l’ajout d’un troisième chapitre complet, de nouveaux environnements thématiques, d’un véritable affrontement final et d’une conclusion narrative satisfaisante.
Les développeurs n’ont pas hésité à réajuster certains aspects controversés, notamment l’apparence du protagoniste qui divisait la communauté. Cette capacité d’écoute et d’adaptation témoigne d’une approche mature du développement, où les retours des joueurs influencent réellement l’évolution du produit.
L’arrivée sur consoles (PlayStation 5 et Xbox Series) s’accompagne d’une intégration immédiate aux services d’abonnement : PS Plus Extra/Premium, Xbox Game Pass et Ubisoft+. Cette stratégie de distribution intelligente devrait considérablement élargir l’audience du titre.
Une identité visuelle qui divise mais séduit
L’esthétique de The Rogue Prince of Persia a suscité des réactions contrastées depuis son annonce. Inspiré des miniatures persanes traditionnelles et des bandes dessinées françaises, le style graphique adopte des traits épais et des palettes colorées très tranchées.
Cette approche artistique, parfois critiquée pour sa simplicité apparente ou sa ressemblance avec l’esthétique des jeux mobiles, révèle toute sa pertinence en mouvement. Les animations fluides subliment les séquences acrobatiques les plus spectaculaires, créant un effet visuel hypnotique qui transcende les limitations techniques. Evil Empire démontre ici qu’une direction artistique cohérente peut compenser des moyens de production limités.
La bande sonore d’ASADI mérite une mention particulière. Mélange subtil d’influences persanes traditionnelles et de sonorités électroniques contemporaines, elle accompagne parfaitement l’action sans jamais tomber dans l’exotisme de pacotille. Chaque environnement bénéficie d’un traitement musical spécifique qui renforce l’immersion et la caractérisation des zones explorées.
Progression narrative et rejouabilité
Contrairement à de nombreux roguelites qui négligent l’aspect narratif, The Rogue Prince of Persia développe une intrigue cohérente qui justifie les mécaniques de résurrection. Sans atteindre la profondeur narrative d’un Hades, le jeu propose suffisamment de contexte pour maintenir l’intérêt au-delà de la simple boucle de gameplay.
Les trois chapitres offrent une progression thématique et visuelle marquée, chaque section introduisant de nouveaux défis et mécaniques. La durée d’environ dix heures pour compléter l’histoire principale peut sembler modeste, mais la nature rejouable du titre et les modificateurs de difficulté étendent considérablement la longévité.
Ces modificateurs, débloqués après la première complétion, transforment radicalement l’expérience en ajoutant des contraintes ou des bonus qui renouvellent l’approche tactique. Cette approche évite l’écueil de la répétitivité en proposant constamment de nouveaux défis aux joueurs expérimentés.
Quelques limites dans l’abondance
Malgré ses qualités indéniables, The Rogue Prince of Persia n’échappe pas à certaines limitations. La diversité des ennemis, des armes et des environnements, bien que améliorée par rapport à la version anticipée, mériterait encore d’être étoffée. Après plusieurs heures de jeu, les schémas de génération procédurale deviennent perceptibles, réduisant l’effet de surprise.
Cette critique, relativement mineure, ne doit pas occulter la réussite globale du projet. Dans un marché saturé de roguelites formatés, Evil Empire parvient à créer une expérience distinctive qui honore ses influences tout en affirmant sa propre identité.
Le système de personnalisation, bien que fonctionnel, pourrait également gagner en profondeur. Les combinaisons d’équipements et de talismans offrent certes plusieurs approches tactiques, mais restent en deçà de la richesse systémique d’un Dead Cells dans sa version complète.
Un modèle pour l’industrie
Au-delà de ses qualités intrinsèques, The Rogue Prince of Persia illustre parfaitement les bénéfices d’une approche collaborative entre grandes entreprises et studios indépendants. En confiant sa licence mythique à Evil Empire, Ubisoft démontre qu’il est possible d’expérimenter sans les contraintes budgétaires d’une production AAA.
Cette stratégie permet d’explorer des territoires créatifs inédits tout en maintenant les franchises historiques sous les projecteurs. Le résultat, loin d’être une simple expérimentation, se révèle être un jeu accompli qui enrichit considérablement l’univers Prince of Persia.
L’approche consistant à céder certaines licences à des studios indépendants expérimentés mérite d’être généralisée. Elle offre une alternative intelligente aux productions blockbuster traditionnelles tout en permettant l’émergence d’œuvres créatives qui n’auraient pas pu voir le jour dans un contexte de développement classique.
Verdict : un prince qui retrouve sa couronne
The Rogue Prince of Persia réussit le pari difficile d’adapter une licence emblématique aux codes du roguelite contemporain sans en trahir l’esprit. Evil Empire signe ici une œuvre mature qui célèbre l’héritage acrobatique de la série tout en y apportant sa propre vision créative.
Certes, le titre n’atteint pas tout à fait l’excellence révolutionnaire d’un The Lost Crown en matière d’innovation pure, mais il propose une expérience différente et complémentaire qui s’adresse à un public distinct. Pour les amateurs d’improvisation et de défis renouvelés, cette adaptation constitue une réussite indéniable.
Bien que ce ne soit pas un titre révolutionnaire dans l’univers des roguelites ou des plateformers, The Rogue Prince of Persia excelle dans presque tous ses aspects durant les heures nécessaires pour terminer l’aventure principale. Il s’accompagne d’une narration substantielle et d’une finition audiovisuelle remarquable.
Avec sa version finale, The Rogue Prince of Persia corrige la plupart des défauts de jeunesse de son accès anticipé et s’impose comme l’un des roguelites les plus réussis de cette génération. Une belle surprise qui confirme que les grandes licences peuvent encore étonner quand elles sont confiées aux bonnes mains créatives.
