La seconde transaction la plus importante de l’histoire du jeu vidéo est maintenant conclue. Ainsi, Electronic Arts vient officiellement d’être acquise par un imposant consortium composé du Fonds d’Investissement Public de l’Arabie Saoudite (PIF), de Silver Lake Partners et de Affinity Partners pour la somme astronomique de 55 milliards de dollars américains.
Si un nouveau propriétaire est toujours synonyme d’angoisse pour les effectifs en place, la passation d’Electronic Arts aux mains d’un conglomérat l’est davantage. En effet, le consortium a accepté d’éponger les monstrueuses dettes de la firme, qui s’élèvent à plusieurs milliards de dollars.
La situation financière difficile d’Electronic Arts était connue et des coupures massives font partie de rumeurs persistantes au sujet de la firme depuis l’an dernier. Or, il serait fort étonnant que les nouveaux propriétaires règlent ces dettes tout en conservant le personnel et les projets en place. Rien n’a encore été annoncé, mais il faut s’attendre à des licenciements et des annulations de jeux dans un avenir rapproché.
Le studio Bioware a déjà exprimé ses craintes par rapport aux nouveaux propriétaires. En fait, le développeur a affirmé avoir peur d’être le premier studio touché, notamment en raison des opinions de ses membres sur l’identité sexuelle. À cet effet, le scénariste Patrick Weeles, qui fut congédié en 2025 après une longue carrière chez Bioware, a stipulé que le PIF voudrait probablement éviter tout ce qui touche à l’homosexualité ainsi qu’aux opinions politiques divergentes, des thèmes maintes fois abordés dans les jeux du studio. L’équipe derrière la franchise The Sims a exprimé des craintes similaires.
Selon Ampere Analytics, la nouvelle direction d’EA pourrait décider de réduire sa main-d’œuvre afin d’éponger ses dettes, tout comme avoir davantage recours à l’intelligence artificielle pour couper dans les coûts de développement.
Pour rappel, la transaction la plus onéreuse de l’histoire du jeu vidéo appartient toujours à Microsoft, qui a déboursé 75,4 milliards de dollars pour acquérir Activision-Blizzard.
Quant au PIF, il semble vouloir s’imposer comme un géant dans l’industrie du jeu vidéo. Par le passé, il avait fait l’acquisition du géant du jeu mobile Scopely ainsi que de la division du jeu vidéo de Niantic, lui permettant ainsi de mettre la main sur le populaire Pokémon Go.
