Nous avons testé Nickelodeon Extreme Tennis: Next! sur Branchez-vous. Avec ses personnages populaires, ses pouvoirs complètement déjantés et sa prise en main immédiate, le jeu de Gameloft et Old Skull Games réussit à proposer une expérience familiale agréable. Il ne faut toutefois pas attendre un jeu de tennis très profond : le contenu manque de variété et l’intérêt diminue après quelques heures.
Disponible sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch et PC, Nickelodeon Extreme Tennis: Next! reprend le concept du jeu lancé quelques années plus tôt sur Apple Arcade. Cette nouvelle version a cependant été adaptée aux consoles, avec des commandes pensées pour la manette, plusieurs modes de jeu et surtout du multijoueur local.
L’idée est simple : réunir les personnages les plus connus de Nickelodeon dans un tournoi de tennis complètement improbable. Bob l’éponge peut ainsi affronter Aang, Garfield, les Tortues Ninja ou encore plusieurs figures provenant de séries plus anciennes comme CatDog et La Vie moderne de Rocko.
Le résultat est coloré, amusant et volontairement chaotique.
Un tennis arcade très accessible
Nickelodeon Extreme Tennis: Next! ne cherche jamais à devenir une simulation réaliste. Les règles ont été largement simplifiées et les rencontres sont beaucoup plus courtes qu’un véritable match de tennis.
Cette approche permet au jeu d’être compris très rapidement. Quelques boutons suffisent pour réaliser une frappe puissante, un lob, une balle plus courte ou un coup avec de l’effet. Même une personne peu habituée aux jeux vidéo peut commencer à jouer après quelques minutes.
La prise en main représente l’une des principales qualités du titre. Les personnages réagissent correctement, les frappes sont dynamiques et les échanges peuvent rapidement devenir plaisants. Le placement reste important : il faut essayer de déplacer son adversaire, varier les trajectoires et éviter de laisser une partie du terrain complètement ouverte.
Le gameplay possède donc un minimum de stratégie, même s’il reste volontairement simple. Les joueurs plus expérimentés comprendront vite comment exploiter les angles ou surprendre leur adversaire avec un amorti, tandis que les plus jeunes pourront simplement profiter des échanges sans avoir à apprendre des commandes compliquées.
Les déplacements peuvent néanmoins manquer de précision. Il arrive également que la direction d’une frappe ne corresponde pas exactement à ce que l’on souhaitait réaliser. Ces imprécisions ne sont pas très gênantes dans les premiers matchs, mais elles deviennent plus frustrantes lorsque la difficulté augmente.
Des pouvoirs qui transforment les matchs
Les rencontres ne se limitent évidemment pas au tennis. Chaque personnage possède des attaques et des capacités inspirées de son univers. Des objets peuvent également apparaître sur le terrain et modifier complètement le déroulement d’un échange.
Certains bonus permettent de ralentir un adversaire, de perturber ses déplacements ou de rendre la balle plus difficile à retourner. Les attaques spéciales remplissent l’écran d’effets visuels et peuvent offrir un avantage important au bon moment.
C’est souvent dans ces situations que Nickelodeon Extreme Tennis: Next! devient le plus amusant. Un échange assez classique peut soudainement se transformer en véritable chaos, avec des personnages qui glissent, des objets qui apparaissent et une balle qui devient presque impossible à suivre.
Cette dimension fonctionne particulièrement bien en multijoueur local. Les retournements de situation provoquent naturellement des réactions et permettent aux joueurs les moins expérimentés de conserver une chance de gagner.
Le hasard peut cependant devenir frustrant en solo. Il arrive de perdre un point après avoir dominé tout l’échange simplement parce qu’un pouvoir est apparu au mauvais moment. Les joueurs qui recherchent une expérience compétitive risquent donc de trouver certaines rencontres injustes.
Il aurait également été intéressant de pouvoir désactiver les objets ou modifier leur fréquence. Le jeu propose peu d’options pour personnaliser les règles, ce qui limite la variété sur la durée.
Un casting qui mélange les générations
Le principal argument du jeu reste évidemment son casting. Nickelodeon possède plusieurs décennies de séries et le titre essaie de représenter différentes générations.
Bob l’éponge occupe naturellement une place importante, mais il est accompagné de personnages provenant d’Avatar : Le Dernier Maître de l’Air, des Tortues Ninja et de plusieurs productions plus anciennes.
Cette sélection permet au jeu de s’adresser autant aux enfants qu’aux adultes ayant grandi avec Nickelodeon. Certains personnages parleront davantage aux jeunes joueurs, tandis que d’autres provoqueront une véritable sensation de nostalgie chez leurs parents.
Les combattants ne sont pas uniquement des apparences différentes. Ils possèdent leurs propres animations, capacités et statistiques. Certains sont rapides, d’autres privilégient la puissance ou la technique. Les différences restent simples, mais elles sont suffisamment visibles pour donner envie d’essayer plusieurs personnages.
Le casting paraît malgré tout un peu limité. Avec un catalogue aussi vaste, on aurait aimé retrouver davantage de héros et de séries. Plusieurs absences se remarquent rapidement, surtout lorsque l’on commence à avoir fait le tour des personnages disponibles.
Un mode Histoire assez répétitif
Le jeu propose un mode Histoire pour chaque personnage. Il faut enchaîner plusieurs rencontres, remplir quelques objectifs secondaires et débloquer différentes récompenses.
Les petites scènes entre les matchs sont sympathiques et respectent généralement l’humour des séries. Il ne faut toutefois pas s’attendre à une grande aventure. Les dialogues servent surtout à introduire l’adversaire suivant.
Le problème principal vient de la répétitivité. Les histoires suivent presque toujours la même structure et les objectifs finissent rapidement par se ressembler. Après avoir terminé le parcours de quelques personnages, on commence à revoir les mêmes terrains et les mêmes situations.
Les rencontres étant assez courtes, cette répétition ne devient pas immédiatement pénible. Le jeu fonctionne très bien lors de petites sessions. En revanche, enchaîner plusieurs histoires durant la même soirée peut rapidement devenir lassant.
La difficulté est également mal équilibrée. Le niveau normal se montre souvent trop facile, tandis que le mode supérieur devient brutalement beaucoup plus exigeant. Un niveau intermédiaire aurait permis d’offrir une progression plus naturelle.
Des récompenses nombreuses, mais surtout cosmétiques
Nickelodeon Extreme Tennis: Next! propose de nombreux accessoires et tenues à débloquer. Il est possible de modifier l’apparence des personnages et de créer des associations parfois complètement absurdes.
Cette personnalisation correspond bien à l’univers du jeu et donnera aux plus jeunes une raison supplémentaire de continuer. Les objectifs secondaires permettent de gagner régulièrement de nouveaux éléments.
La majorité des récompenses reste cependant cosmétique. Après quelques heures, obtenir un nouvel accessoire ne suffit plus forcément à compenser le manque de variété des matchs.
De nouveaux terrains, personnages ou mini-jeux auraient représenté des récompenses beaucoup plus motivantes. Le jeu donne parfois l’impression d’utiliser la quantité d’objets à débloquer pour masquer une progression assez limitée.
On apprécie néanmoins le fait que ces éléments soient obtenus simplement en jouant. Le titre est vendu comme une expérience complète et ne pousse pas constamment vers une boutique ou des achats supplémentaires.
Le multijoueur local comme véritable point fort
C’est surtout à deux joueurs que Nickelodeon Extreme Tennis: Next! révèle son potentiel. Les commandes simples permettent de lancer rapidement une partie avec un enfant, un ami ou une personne qui ne joue pas régulièrement.
Les pouvoirs et les objets deviennent alors beaucoup plus amusants. Une attaque imprévisible ou une erreur de placement provoque immédiatement des rires et des demandes de revanche.
Les rencontres courtes conviennent parfaitement à ce type de session. On peut changer régulièrement de personnage et organiser plusieurs matchs sans avoir l’impression de rester bloqué dans une longue compétition.
L’absence de multijoueur en ligne reste en revanche difficile à comprendre. Le jeu aurait été parfaitement adapté à des parties contre des amis à distance. Cette limitation réduit fortement sa durée de vie, surtout pour les joueurs qui n’ont pas régulièrement un deuxième participant à la maison.
Une réalisation colorée et fidèle à Nickelodeon
Visuellement, le jeu ne cherche pas à impressionner par sa technique. Il mise surtout sur une direction artistique colorée et proche des dessins animés.
Les personnages sont facilement reconnaissables, leurs animations respectent leur personnalité et les terrains proposent plusieurs références aux univers représentés. L’ensemble est propre et agréable à regarder.
Les effets visuels deviennent parfois trop nombreux lorsque plusieurs pouvoirs sont utilisés simultanément. Il peut alors être difficile de suivre la balle ou de comprendre exactement ce qui se passe à l’écran.
La musique et les effets sonores remplissent correctement leur rôle, même si certaines phrases et animations finissent par se répéter. Le jeu conserve toutefois une ambiance joyeuse qui correspond parfaitement au public visé.
Verdict
Nickelodeon Extreme Tennis: Next! est un jeu de tennis arcade simple, coloré et agréable à prendre en main. Il utilise intelligemment les personnages de Nickelodeon et propose des matchs suffisamment dynamiques pour divertir toute la famille.
Le gameplay possède juste assez de profondeur pour ne pas devenir immédiatement ennuyeux, tandis que les pouvoirs apportent le chaos nécessaire à ce type d’expérience. Le multijoueur local constitue clairement la meilleure manière d’en profiter.
Le titre montre néanmoins rapidement ses limites. Le mode Histoire manque de variété, le casting aurait pu être plus important et les différents modes ne proposent pas suffisamment d’options. L’absence de multijoueur en ligne est également regrettable.
Malgré ces défauts, Nickelodeon Extreme Tennis: Next! reste une bonne surprise pour les familles et les amateurs de la licence. Il ne remplacera pas les meilleures références du tennis arcade, mais il offre plusieurs heures de plaisir, surtout lorsqu’il est joué à deux.
Les points positifs :
Une prise en main immédiate et accessible à tous, des personnages attachants, des pouvoirs amusants, une belle ambiance Nickelodeon et un multijoueur local efficace.
Les points négatifs :
Un contenu répétitif, peu d’options de personnalisation des matchs, un casting encore limité et aucun multijoueur en ligne.
