Le brevet N^o 9 100 400 accordé aujourd’hui à Facebook par le United States Patent and Trademark Office présente à première vue un objectif tout à fait louable : réduire la propagation de messages non sollicités (spam), réduire la propagation de contenus offensants et améliorer le moteur de recherche.

Que demander de plus? Rien de moins que de permettre aux institutions financières d’évaluer le dossier de crédits de vos amis afin de décider de vous accorder un prêt ou non.

Difficile de ne pas accorder la palme de l’idée la plus pernicieuse à celle de permettre le refus d’un prêt lorsque l’un de vos amis Facebook a des problèmes financiers.

Non, ce n’est pas une blague. Dans le résumé de son invention, Facebook propose une série d’applications potentielles de son concept nommé Authorization and authentification based on an individual’s social network, et le dernier exemple y est décrit comme suit :

«Lorsqu’une personne effectue une demande de prêt, le prêteur examine le dossier de crédit des membres du réseau social de l’individu qui sont en relation avec l’individu à travers les points de convergences autorisés. Si la cote de crédit moyenne de ces membres respecte la cote de crédit minimale, le prêteur continue à traiter la demande de prêt. Sinon, la demande de prêt est rejetée.»

À noter que le même principe est utilisé dans les précédents exemples. Il est alors question de refuser un service à une personne reconnue comme l’auteur de messages indésirables ou offensants, ou d’évaluer les relations d’un utilisateur du réseau social afin d’accorder ou non l’accès à un service.

Bien que ces exemples puissent être inquiétants à certains égards, difficile de ne pas accorder la palme de l’idée la plus pernicieuse à celle de permettre le refus d’un prêt lorsque l’un de vos amis Facebook a des problèmes financiers. Qui plus est, il va de soi que vous n’aurez jamais la moindre idée du coupable, et devrez logiquement retirer tout suspect de vos amis avant d’effectuer une nouvelle demande, et ce, après avoir respecté le délai imposé par votre banque.

Heureusement, un brevet accordé ne signifie pas automatiquement que l’invention qui y est décrite sera mise en place. Reste à voir maintenant si Facebook osera aller de l’avant avec son concept, et quelles en seront les répercussions potentielles.