En près d’une semaine, Assassin’s Creed Shadows a transformé l’essai. Le dernier-né de la saga culte d’Ubisoft, disponible depuis le 20 mars 2025, vient de franchir la barre des 3 millions de joueurs sur PS5, Xbox Series et PC. Un démarrage foudroyant! De plus, celui-ci est couronné par plusieurs records. Seule ombre au tableau, une contre-performance au pays du Soleil-Levant.
Un raz-de-marée de chiffres
Dès son lancement, Shadows a pulvérisé les attentes. Meilleur départ Steam pour un jeu Ubisoft, devant Far Cry 6 et The Division 2, il s’est aussi imposé comme le jeu le plus vendu en physique au Royaume-Uni depuis janvier. En parallèle, le PlayStation Store enregistre des ventes numériques « sans précédent », selon l’éditeur. Mais c’est surtout l’engagement des joueurs qui impressionne : avec plus de 40 millions d’heures cumulées en sept jours, le titre a captivé l’équivalent de 4 500 années de jeu. De quoi justifier son statut de deuxième meilleur lancement financier de la franchise, derrière Valhalla.
Le mystère des ventes japonaises
Toutefois, un paradoxe intrigue : au Japon, où l’intrigue se déroule pourtant durant l’ère Sengoku, les ventes physiques peinent à décoller. Une situation qui s’explique en partie par la domination écrasante du numérique dans le pays – près de 80 % des achats –, mais aussi par une concurrence féroce de titres locaux. « Les joueurs japonais sont traditionnellement méfiants envers les adaptations étrangères de leur histoire », analyse un expert du marché nippon. Ubisoft reste optimiste, misant sur un effet boule-de-neige grâce aux critiques élogieuses et à des partenariats ciblés avec des influenceurs locaux.
Les recettes d’un succès planétaire
Plusieurs ingrédients ont nourri cet engouement. D’abord, le duo de protagonistes – Naoe, une shinobi insaisissable, et Yasuke, le célèbre samouraï d’origine africaine –, dont la dynamique narrative a séduit par sa profondeur. Ensuite, l’open world du Japon féodal, salué pour sa densité et son souci du détail historique, des châteaux fortifiés aux villages animés.
L’avenir en ligne de mire
Face à ce triomphe, Ubisoft ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Une extension narrative, prévue pour octobre, explorera les origines de Yasuke, tandis qu’un mode coopératif inspiré de Ghost of Tsushima: Legends est en développement. Reste un défi de taille : maintenir cet élan face à des concurrents redoutables, comme Ghost of Yotei.
Malgré des vents contraires au Japon, Assassin’s Creed Shadows confirme la résilience d’une franchise vieille de dix-sept ans. Entre hommage aux racines et innovations audacieuses, Ubisoft rappelle qu’il maîtrise l’art de réinventer l’Histoire… sans perdre de vue les attentes des joueurs. Un équilibre délicat, mais payant.
